Särmä (06.11.2014 - Heikki Jokinen) Kaliforniassa on käynnissä pitkällinen kiista maatyöläisten oikeudesta järjestäytyä ja neuvotella työehdoistaan. Gerawan-tila työllistää Fresnossa 5 000 ihmistä. Sen johto kieltäytyy tunnustamasta United Farm Workers -liittoa työntekijöiden edustajaksi.
Kiista alkoi vuonna 1990, jolloin työntekijät äänestivät liiton edustajakseen solmimaan työehtosopimuksen. Neuvottelut katkesivat tuloksettomina ja aktivisteja erotettiin.
Liitto vaatii yhä neuvotteluja, mutta tilan omistaja kieltäytyy niistä. Moni työntekijöistäni ei ollut edes syntynyt kun liitto äänestettiin edustamaan työntekijöitäni, hän sanoo.
Vuonna 2002 Kaliforniassa säädettiin laki, joka sallii puolueettoman elimen pakottaa osapuolet laatimaan sopimus työehdoista. Vuonna 2011 hampaatonta lakia täydennettiin estämään työnantajien kostotoimet ay-toiminnasta.
Viime vuonna valtion välittäjä laati sopimuksen Gerawanille ja osavaltion maatalouden työneuvosto hyväksyi sen. Gerawan kieltäytyy yhä sopimuksesta. Viljelijä sanoo sopimuksen laskevan palkkoja ja lähinnä keräävän rahaa liitolle.
Työnantaja sallii eräiden työntekijöidensä käyttää valtaosan työajastaan liiton vastaiseen kampanjointiin ja he kertovat, että liitto ei edusta työläisiä.
Lokakuussa Los Angelesin kaupunginvaltuusto äänesti 12 - 0 vaatien viljelijää suostumaan työehdoista sopimiseen. Viljelijä kutsuu äänestystä liiton PR-tempuksi.
Työnantajan keskeisenä tukena on ay-liikkeen murskaamiseen keskittynyt Center for Worker Freedom -järjestö.