Särmä (22.01.2015 - Heikki Jokinen) Maataloustuotteiden tuonti Meksikosta Yhdysvaltoihin on kasvanut voimakkaasti viime vuosina, kirjoittaa Los Angeles Times. Tuonnin arvo on nyt 6,5 miljardia euroa vuodessa. Se merkitsee halpoja hintoja yhdysvaltalaisille kuluttajille sekä kasvavia voittoja kaupan alan suuryrityksille mutta kovia oloja Meksikon maatyöläisille.

Lehti julkaisi joulukuussa perusteellisen neliosaisen, 18 kuukauden työn vaatineen artikkelisarjan aiheesta. Se selvitti, että maataloustyöntekijät joutuvat monesti asumaan sadonkorjuun ajan kuukausia oloiltaan ala-arvoisilla leireillä ilman saniteettitiloja tai edes puhdasta vettä. Leirit on usein ympäröity piikkilangalla.

Joillakin leireillä johto jätti palkat maksamatta ajallaan, jotta työntekijät eivät karkaa. Pakoa yrittäneitä on tuotu takaisin ja uhkailtu väkivallalla. Käytössä on vain yhtiön kauppoja, joiden korkeat hinnat saavat työläiset velkaantumaan pahasti. Työtä tehdään kuusi päivää viikossa 6,8 - 10,2 euron päiväpalkalla.

Lehden mukaan tuotteita hankkivat yhdysvaltalaiset yhtiöt ovat tehneet vähän taatakseen säälliset olot ja tulot työntekijöille. Ne kuitenkin asettavat kaupan ehdot ja hinnat ja voisivat vaikuttaa työläisten oloihin.

Työntekijöiden ja tuotteiden kohtelun ero on jyrkkä, lehti toteaa. Työntekijöiden on käytettävä käsienpuhdistusaineita tomaatteja poimiessaan ja hoidettava kyntensä hyvin, jotta tomaatteihin ei tule naarmuja. Kasvihuone on huippupuhdas, mutta työläisten ainoa pesupaikka oli likavesioja.